淳西乡民祁阿开某日去县城买东西，中午在一酒肆饮酒，顷刻间腹痛难忍，倒地而死。后经东谈主认出，赶紧去告了他的弟弟阿进。阿进来到酒肆，见哥哥如故故去，疑是店主安亭望所害，遂告到县衙，县令李继仆接到诉状人妖 射精，即派几名公役和作作前来。件作验过尸身，认定是中毒而死，于是拿下店主安亭望，回县衙复命。

安亭望被解到县衙，李县令字据件作所报，判为安亭望投鸩杀东谈主。安亭望招架，辩护说，他与祁阿开索不厚实，也无懊恼，决不会将他鸩杀。李县令不予快乐，觉得阿开是在酒肆喝酒时故去的，况且被考据为中毒而死，作为酒肆之主的安亭望难逃罪行。安亭望仍然招架。叫冤不啻，李县令号令用刑，一顿重板之后，被打得皮破血流的安亭望终于被动认可。狄苍天听罢李县令先容结案情，并看过档册，以为此案颇为可疑，便要复审此案。李县令虽有些不快，但巡抚大东谈主之意他哪敢违反，只好快乐。

审案这天，衙门外挤满了听审的匹夫。因为他们都别传这位狄大东谈主新案有方，自制严明，是以都想来望望搅扰。

历经牢狱的折磨，安亭望如故额外瘦弱，几次提问都是摇头不语。狄苍天正在犯愁，忽有公役来报，有一老者在衙外鸣冤。

狄苍天谈：“让他进来。”

来者是安亭望的父亲安作礼。安作礼一见安亭望被打成这个形势，不禁涕泗澎湃，谈：“老爷，我男儿冤枉啊！他开酒肆不外是为了养家生涯，何如会毒死来宾？那天，祁阿开来酒肆喝酒，不知因何，顷刻间归天。官府辞让分说，硬说是我儿毒死了他，我儿受刑不外，屈打成招。望苍天大老爷洞察长短，为我儿平反。”

狄苍天千里念念顷刻，又召件作问谈：“阿开之死确为中毒而死吗？”

作作谈：“恰是。”

“可知是何种毒药？阿开来酒肆之前是否食毒物？”

作作谈：“禀大东谈主，这种可能不可透彻摈斥。凡人别传，有一种毒药药力发作很慢，竟长达两三个时候。

狄苍天心想，从安氏父子的脸色和供词看来，似乎有些冤屈。到酒肆吃酒的并非祁阿开一东谈主，为什么惟有他被鸩杀？此外，安亭望若想杀死祁阿开，为什么在我方的酒肆中下手，这不自找费事吗？若是祁阿开不是被安亭望所杀，他又是在那儿误食毒物了呢？

为了解开这个谜，狄苍天决定亲身到淳西乡走一遭，以期找到一些陈迹。目标已定，便于第二天带着亲随周光、潘孟离开了还淳县城，前去淳西乡。

这淳西乡离县城并不太远。别传巡抚使大东谈主亲下淳西，祁阿开的弟弟阿进赶忙外出相迎，延入屋内。坐定之后，狄苍天问阿进：“你哥哥泛泛与他东谈主有无仇隙？？

阿进谈：“家兄为东谈主仁爱，并未别传他与谁有仇。”

“你哥哥被害的那天早上，是否在家里吃过什么东西？”

“莫得。仅仅听仆东谈主阿胜说，这天一早，家兄曾去过邻居玉仙家。转头后，他说要进城买点东西，下昼智商转头。阿胜让他用完早饭再走，他说已在玉仙家吃过了。”

狄苍天眼睛一亮，问：“玉仙是何许东谈主？你哥哥何如意识她？”

阿进谈：“玉仙是村民杜焕之妻，和我家是邻居。杜焕生活肆意，跅弛不羁，游手偷空。玉仙嫁给杜焕后，生了一个女儿，叫桂馨，仪表尚好，只因家贫无东谈主求聘，为此，他配偶二东谈主往往争吵。自后杜焕向我家借了些银钱，出外作念贸易去了，谁知一去几年不回，消息王人无。玉仙母女在家。难继衣食，家兄哀怜她们，便借给他们些银钱柴米。玉仙把家兄手脚念恩东谈主，时或请他到家里去坐坐。”

说到这里，阿进叹了语气谈：“家兄借些米给杜家，乃是济贫行善，开动时咱们都很赞同。仅仅近几个月来，家兄往往夜去杜家，很晚才转头，我怕东谈主说闲聊，曾劝过他几次，但他竟手脚马耳东风。”

狄苍天点了点头，又问：“阿开身后，玉仙可曾到你家来过？”

阿进摇了摇头，说：“没来过。”

狄苍天听罢，交代再将仆东谈主阿胜传来问话。

阿胜见了狄苍天，有些狭小不安。狄苍天谈：“你无用恐忧，我且问你，阿开被害的那天朝晨，在那儿用的早饭，临行运又对你说了些什么？”

阿胜谈：“回老爷问话，我家主东谈主被害的那天一早，玉仙派女儿请我家主东谈主夙昔，说是有事相求。他转头后，我闻到他有些酒气，像喝过了酒，我说早饭如故备好，请他用饭，他说如故吃过，接着便急忙进城去了。”

狄苍天命阿胜退下，转而又问阿进：“村中可有药店？”

阿进谈：“有一家，离此不远，店主叫罗士明，除卖药外还为东谈主看病。”

来。狄苍天令周光去传罗士明，又让潘孟去玉仙家，将玉仙及女儿桂馨带未几时，玉仙、桂馨带到。玉仙一见狄苍天，狼狈其妙地小妇东谈主前来何事？”

狄苍天谈：“阿开死的那天朝晨，是否在你家用的酒饭？”

玉仙晃了晃头，说：“那天朝晨，别传阿开要进城，我将他请来，托他代买点东西，并未在我家用饭。”

狄苍天看不起地一笑，让她暂去廊下稍侯，又问桂馨：“本官历来不认识刑讯逼供，但若有意遮蔽真相，说谎作秀，也将决不宽厚。我问你一句：那天早上阿开是否在你家用过早饭？”

桂馨面露惧色，说：“那天朝晨，是我娘让我去请祁令郎来的，我娘为他准备了酒饭。”

狄苍天理着髯毛，莫得吱声。

此时，潘孟已将药店的罗士明带了来。狄苍天问：“阿开被害之前，村中是否有东谈主在你的店里买过毒药。”

罗店主谈：“阿开被害前三天，玉仙曾去我店，说家中老鼠为害，想买些鼠药。其时店中莫得鼠药，我给她配制了一剂，虽无剧毒，尚可降鼠。”

“这种药能否致东谈主死命？”狄苍天问。

罗店主谈：用量过大，也可致死，但一般不会即死。”

“玉仙买此药时你可对她讲过此药的药力？”

罗店主谈：“讲过，她开动还有些瞻念望，不想买，怕不行毒死老鼠，后经我一说，她便买走了。”

狄苍天听罢，心中显豁了泰半，当即复返县衙，并传下令来，将玉仙、桂馨母女带到县衙听审。

次日朝晨狄苍天升堂。此时，玉仙母女二东谈主已感到事有不妙，未免面带恐忧。

狄苍天最初问玉仙：“昨日你为何运用本官？”

玉仙谈：“小妇东谈主不曾运用老爷。”玉仙还想否认，狄苍天就地揭穿说：“阿开死的那天早上，分明在你家用过早饭，你却说莫得，可见必定有鬼。此外，你曾去罗士明的药店里买过鼠药，我已查明，你并未用于杀鼠，那毒药究竟作何用了，你我方心里了了。这里是县衙大堂，你要陆续撒谎，本官自有办法。你一个妇东谈主，难谈不怕挨扳子吗？”

玉仙听罢，吓了一跳，又望望耸峙在两厢的瞋目竖目、手持刑板的公役，颜料变得蜡黄，哆嗦着说：“老爷万勿生气，小妇东谈主说真话·…”

蓝本，阿开之死的背后，相接着一场醒靓恶浊的情场争夺。

玉仙丈走后，因她常去阿开家借债借米，阿开渐与玉仙混熟，险些无话不谈。这日，玉仙又去阿开家，阿开见操纵无东谈主，便开打趣谈：“你丈夫好狠心，丢下你母女二东谈主竟不论了，说不定已在外面授室生子，看来你可要独守空屋了。”

玉仙谈：“他走便走了，无东谈主想他，他在家时又如何，我母女还不是相似受穷？多亏你这个好心东谈主，粗鲁周济咱们，我母女不会健忘你的大恩！”

阿开对玉仙母女早已垂涎，顺势说：“这点东西，谁要你还？能多见你几次，也就高傲了。”说着，便淫邪地笑着，对玉仙握手握脚。这玉仙虽已徐娘半老，但风味尚存。非常是这几年杜焕不在家，她已闲饥难忍，见阿开特别于她，怎会拒却？于是，阿开关上房门，与她亲昵起来。

而后竟成往往。他们或粗率于杜家，或幽会于祁宅，情甚绸缪。转瞬半年夙昔，阿开对这个中年妇东谈主安宁失去了兴味，又看好了正派妙龄的桂馨。谁知这桂馨亦然个厚情女，她经不住阿开各式劝诱，背着她母亲，与阿开密行奸事。阿开亲近了桂馨，当然就荒僻了玉仙。玉仙得知，不禁妒火中烧，对阿舒挟恨在心。这天，她在罗家药店里买来了毒药人妖 射精，掺东谈主酒中，第二天早上让桂馨将阿开请到家来，给阿开斟上了鸩酒，接着，阿开便进了城，中途上死于安亭望的酒肆。